Koffein: Smärtlindrare, prestationshöjare, fettförbrännare och cancerskydd

av Paul Cribb, B.H.Sci HMS
Forskningschef på AST-SS

Koffein är en naturligt förekommande stimulantia som finns i kaffe. Koffein är den mest socialt accepterade drogen i världen. Kaffe är näst populärast, efter te (en annan koffeininnehållande dryck). Trots det vet man mycket lite om hur koffein påverkar kroppens intracellulära funktion. Nu har det börjat komma upp studier som visar de många fördelar som koffein och kaffedrickande har. Många av dessa fördelar har man aldrig tidigare beaktat.

På cellnivå beror koffeinets psyko-stimulans på hämningen av adenosin A2A receptorer. (Adenosin är en av DNA.s fyra byggstenar och en viktig signalmolekyl till hjärnan.) Vid koncentrationer motsvarande några koppar kaffe per dag så binder och blockerar koffein nervceller, som normalt skulle framkallat frivilliga rörelser i hjärnans rörelsecenter (striatum). Av koffeinet skapar det en hårfin men mycket lustfylld känsla.

De flesta idrottare vet att koffein ger en seriös kick. Nyligen har koffein visat sig vara bra på att lindra muskelont som man får genom träning. [1].

Genom att dricka någon kopp kaffe minskar sannolikt muskelsmärtan bättre än genom att ta aspirin.

Även om aspirin normalt används för att behandla muskelont, så undersökte ett forskningsteam vid University of Georgia hur det var med koffeins egenskaper. De har tidigare visat att aspirin inte minskar muskelont orsakad av rigorös träning. Muskelkontraktion producerar en samling biokemikalier som kan stimulera smärtan. Man upptäckte att aspirin bara blockerade en av dessa kemikalier. Tydligen så hade den biokemikalie som aspirin blockerade ingen inverkan på träningsframkallad muskelsmärta.

Nu har samma team vetenskapsmän påvisat att koffein före träning faktiskt minskar lårmuskelsmärta orsakad av intensiv träning [1]. I studien fick 16 friska män, på två olika dagar, cykla intensivt i 30 minuter. Träningsintensiteten var densamma båda dagarna och så hård att "cyklisterna" skulle få ont i lårmuskeln. De som deltog fick antingen koffein (10 mg per kg kroppsvikt) eller placebo en timme före träningen.

De som deltog och fick koffein fick betydligt mindre lårsmärta jämfört med de som tagit placebo. Tidigare rapporter har visat att koffein förbättrar prestationen. Forskarna drog slutsatasen att koffeins förmåga att minska bensmärta under träningen kan ha att göra med dess delvis smärtlindrande egenskaper.

Inte alla smärtstillande, eller alla kombinationer (paracetamol och koffein), är bra för varenda smärtvariant hos alla människor. Mycket på grund av biologiska olikheter bland människors receptorer för medicinen såväl som variationer av smärtreceptorer i kroppsvävnaden. Till exempel så har hjärnvävnad inga smärtreceptorer så kirurger kan operera utan smärtstillande. Det gör självklart ont att gå igenom huden och kraniet.

Nästa steg är att lära sig hur koffein hjälper idrottare att känna mindre smärta under träning. Vetenskapsmän vet inte hur koffein fungerar på muskler eller hjärna.

Kaffeämnen förändrar glukosupptaget.

För bra fettförbränning och muskelmassaökningar, är det nödvändigt att hålla kvar låga glykemiska svar (kontrollerade glukos och insulinnivåer) inom normala gränser. En liten studie från UK har visat att kaffe kan försena magtömningen av glukos och hejda upptaget av glukos i blodomloppet[2]. Dessa forskare har visat att inte bara koffein, utan också ett annat ämne i kaffe som kallas "chlorogenic acid", sänker blodsockersvaret som respons på kolydratsintag[2].

Nio frivilliga, indelade i tre grupper, deltog slumpmässigt i studien och fick antingen en kontrollerad glukoslösning eller, efter fasta, 25 g glukos tillsammans med 400 ml dryck, med eller utan koffein. Blodet testades flera gånger under de följande tre timmarna.

Kaffe, både med och utan koffein, gav betydlig långsammare utsöndring av glukosberoende insulino (tropic) polypeptider jämfört med kontrollgruppen. Glukos och insulin var konstant lägre hos de som drack kaffe och magtarmprofilen visar en försenad tarmglukosupptag. Skillnaden i plasmaglukos, insulin och magtarmprofil bekräftar den kraftfulla biologiska funktion som kaffe har på glukostransporten. Forskarna påstår att det är ett udda sätt som gör att kaffe kan dämpa tarmglukosupptaget till blodomloppet och även skifta ställe för glukosupptag till mer distala delar av tarmen.

Vissa rapporter i media har påstått att kaffe påverkar insulinmetabolismen och glukostransporten i muskeln. Den senaste forskningen som specifikt har undersökt den aspekten visar att koffein har minimal (om någon) påverkan på glukostransport till musklerna[3]. Resultat av andra studier visar att ämnen i kaffe till och med skulle ha fördelaktiga effekter på glukosmetabolismen och kunna förebygga typ-2 diabetes. [4].

En annan studie visar att ökat kaffeintag (upp till 7 koppar per dag) i 14 dagar minskade fastande plasmaglukosnivåer hos friska människor, medan ersättning av vanligt kaffe till kaffe utan koffein i 20 dagar inte påverkade plasmaglukos. De resultaten tyder på att kaffe och koffein kan har en fördelaktig effekt på glukosmetabolism [4].

Kaffedrickande kan förebygga cancer.

Ett team tyska forskare som upptäckt en kraftfull antioxidant i kaffe har visat att kaffeintag kan öka skyddet mot tarmcancer.[5].

Vetenskapsmän har i åratal anat att kaffe kan ge något sorts skydd, tack vare dess höga antioxidantskydd, men nu har för första gången vetenskapsmän lyckats identifiera ett specifikt aktivt anticancerämne i kaffe vilket stöttar aktiviteten hos fas II-enzymer. Aktivering av fas II-enzymer uppgraderar dramatiskt skyddet mot skador av fria radikaler och det är en viktig process som man tror skyddar vår DNA mot cancerskada.

Studien visade att kaffe innehåller anticancerämnet metylpyridinium, vilket inte finns i stora mängder i annan mat eller dryck. Dess anticancerskydd har varit okänt tills nu. Metylpyridinium finns inte i råa kaffebönor, utan det bildas av dess kemiska föregångare, trigonellin, vilket är vanligt i råa kaffebönor, vid rostningen. Det finns i både kaffe med och utan koffein och till och med snabbkaffe.

Kaffeintag har också visat sig hjälpa fas II-enzymer beroende på dosen. Med andra ord, ju mer kaffe, desto bättre. Analysen av extraktet visade att det mesta aktiva anticancerämnet var metylpyridinium. Resultaten ger starka bevis för att kaffe har cancermotverkande egenskaper hos levande system.

Nu har inga människostudier gjorts så ingen vet exakt hur mycket kaffe som behövs för att skydda mot tarmcancer. Av resultaten kan man ändå dra slutsatsen att kaffe ger ett verkligt skydd, speciellt om det är starkt! Espressokaffe innehåller två till tre gånger mer anticancerämnen än mellanrostat kaffe.

Hälsosamma drycken . . .

Resultat från en annan stor studie på över 51 tusen personer visar att tre koppar kaffe per dag kan minska risken att dö av lever cirrhos (skrumplever) [6].

Andra studier visar att kaffe också kan förbättra fruktsamheten hos män [7]. I tester på 750 män, som väntade på vasektomioperation i Brasilien, påvisade forskare att kaffeintag förbättrade spermamobiliseringen. Vetenskapsmännen har lagt som förslag att man testar med kaffe för att behandla fertilitetsproblem.

Koffein för bättre fettomsättning och uthållighet.

Bodybuilders och andra idrottare använder koffein mest för dess fettförbrännande och prestationshöjande effekt. Det verkar som en relativt liten dos koffein före träning ger en kick och ökar mängden fett som används som energi vid träningen.

Teamet från Australian Institute of Sport i Canberra upptäckte att de idrottare som tog en liten dos koffein före träning (ungefär 200 mg) kunde fortsätta träna på hög nivå upp till 30% längre än de som inte tog stimulantia. Koffeintillskott gjorde att idrottarna i en serie tester kunde prestera 3,5% bättre än normalt.

Forskarna påstår att ämnen i koffein gör att musklerna använder fett som energi istället för kolhydratförråden, således ger det bättre uthållighet. I andra tester upptäckte forskarna att coca-cola-dryck eller kaffe hjälpte cyklister att hålla ut längre än de som fick koffeinfria drycker. Idrottarna i studien var lågkoffeinkonsumenter - 1 till 2 koppar kaffe per dag.

Koffein kan fördröja uttröttningen med upp till 60%. Det tycks viktigt att hålla nere koffeinintaget till ett minimum för att få dessa bättre effekter. Ingen forskning har dock undersökt effekterna av regelbunden koffienkonsumtion på fettförbränning. Med andra ord koffeins fettförbrännande effekter behöver nödvändigtvis inte minska bara för att du dricker mycket kaffe ofta.

Referenser:

1. Journal of Pain, August, vol 4, no 6, 2003.
2. American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 78, No. 4, 728-733, 2003.
3. Canadian Journal of Applied Physiology 28; 3; 2003
4. Lancet 360: 1477–78, 2002
5. Journal of Agricultural and Food Chemistry, No 5: November, 2003
6. Annals of Epidemiology, July; 7: 2003.
7. Presented at The Annual American Society for Reproductive Medicine conference; Texas, August 2003.